Новости науки: Выяснилось почему спутники теряют связь с GPS над экватором между Африкой и Южной Америкой.
Инженеры ломали голову над тем, почему GPS навигационные системы на низкоорбитальных спутниках, таких как спутники ESA Swarm не работают, когда они пролетают над экватором между Африкой и Южной Америкой.
Изучив показания Swarm, оказалось, что виноваты в этом природные явления.
Как и со многими другими спутниками, три спутника Swarm осуществляют свое позиционирование при помощи GPS, для того, чтобы операторы могли держать их на правильных орбитах. Кроме того, GPS определяет, в каком именно точно месте спутники делают свои научные измерения. Тем не менее, иногда спутники теряют связь с GPS. На самом деле, в течение первых двух лет на орбите, связь была утеряна 166 раз.
Опубликованная недавно работа описывает, что Swarm показал, существование прямой связи между этими потерями сигнала и ионосферными «грозами», которые проходят около 300-600 км над поверхностью Земли.
Эти грозы происходят, когда число электронов в ионосфере претерпевает большие и быстрые изменения. Это явление имеет тенденцию происходить близко к магнитному экватору Земли и, как правило, только в течение нескольких часов между закатом и полночью.
Выясняется, что 161 из потерянных событий сигнала совпала с ионосферными грозами. Остальные пять были над полярными регионами и соответствовали увеличению сильных солнечных ветров, которые толкают защитную магнитосферу Земли и "раскачивают" ее.
Это хорошая новость для других низкоорбитальных спутников, испытывающих те же проблемы. Это означает, что инженеры могут использовать эти новые знания для улучшения будущих систем GPS, чтобы ограничить потери сигнала.